Le Grand Palais et le Wat Phra Kaeo, sanctuaire construit pour abriter le
Bouddha d'Emeraude, forment ensemble le premier site touristique de Bangkok,
peut etre trop touristique d'ailleurs mais c'est tellement joli...
Entrepris en 1782 pour marquer la fondation de la nouvelle
capitale, abriter
le Bouddha d'Emeraude (Phra Kaeo) et donner une residence au Roi, ce vaste
complexe, entoure d'une enceinte de deux kilometres, faisait jadis office de
ville a l'interieur de la ville.
Bien que la famille royale reside aujourd'hui a
Dusit, le Wat Phra Kaeo reste
le temple le plus sacre de Thailande et de nombreuses salles du palais, fermees
au public, accueillent encore des ceremonies officielles.
Quand Rama Premier etablit la capitale a Bangkok en 1782, il decida de
construire un temple royal comme en possedaient les capitales precedentes. La
fondation de ce sanctuaire symbolisait aussi celle de la dynastie Chakri, et il
devait depasser par la splendeur de son architecture et de ses decorations ses
predecesseurs de Sukhotai et d'Ayutthaya. Le resultat de cette ambition est
universellement appele Wat Phra Kaeo, ou Temple du Bouddha d'Emeraude, a
cause d ela statuette sacree qu'abrite son bot.
Plusieurs elements architecturaux frappent dans ce
Wat. Le Chedi Phra Si
Rattana renferme un fragment du sternum du Bouddha ; cette construction
frappe par sa couleur doree refaite a neuf dans les annees 60. Les ornements
dores sont l'exemple carateristique de la richesse ornementale du wat ; 112
garudas (oiseaux servant de monture a Vishnu) portant des nagas (serpents)
decorent l'exterieur du bot.
Construit en meme temps que le Wat Phra Kaeo, le Grand Palais resta
officiellement la residence royale de 1782 a 1946. Le Grand Palais connut au
lond de son histoire de nombreux ajouts et transformations. La plupart de ses
batiments sont aujourd'hui inoccupes, cependant certains abritent quelques
administrations, tel le Ministere des Finances. La salle du trone Dusit et
l'Amarin Winachai Hall accueillent des ceremonies officielles.
Ensuite, nous avons visite le Parc de Dusit. Proche du Palais
Chitrlada, la residence du Roi, le Parc regroupe entre autres le chateau royal
Vimanmeck, la salle du trone Abhisek Dusit. Le Chateau Royal est le plus
grand edifice en teck blond du monde. Construit en 1868 a Ko Si Chang, il fut
remonte a son emplacement actuel en 1901. Rama V et sa famille y habiterent
quelques annes en attendant l'achevement du Palais Chitrlada. Le pavillon situe
au bord du lac nous a permis d'assister a un spectacle de danses thaies,
magnifique.